Es una enfermedad grave causada por un virus Hepadnavirus que se transmite por la sangre o por vía
sexual desde un enfermo con hepatitis activa o de un portador sano del virus de
la hepatitis B (VHB).
Puede causar una infección aguda o crónica y así persistir en la sangre, causando cirrosis (cicatrización) del hígado, cáncer del hígado, insuficiencia hepática y la muerte.
Puede causar una infección aguda o crónica y así persistir en la sangre, causando cirrosis (cicatrización) del hígado, cáncer del hígado, insuficiencia hepática y la muerte.
Vías de Transmisión
El virus de la hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre o fluidos corporales contaminados. Las vías de transmisión incluyen:
- Relaciones sexuales: Probablemente la forma más frecuente de contagio en Chile. La transmisión puede ser través de relaciones tanto hetero como homosexuales.
- Transfusiones de sangre: Actualmente es una forma de transmisión prácticamente inexistente debido a los exámenes practicados rutinariamente a la sangre que es empleada para transfusiones.
- Drogas inyectables: El uso de jeringas y/o agujas contaminadas es una importante vía de contagio.
- Tatuajes, perforaciones o “piercing” realizadas con material no desechable.
- Procedimientos médicos: El virus de la hepatitis B puede transmitirse por instrumentos contaminados durante procedimientos médicos invasivos como cirugías si no se aplican las precauciones necesarias.
- Contacto cercano: La infección puede producirse si sangre de una persona infectada entra en contacto con las membranas mucosas (ojos, boca, genitales) o con pequeñas heridas de otra persona. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se comparte una hoja de afeitar, un cepillo de dientes o un cortaúñas.
- Transmisión perinatal: Consiste en la transmisión del virus de la hepatitis B de la madre al hijo, habitualmente cercano al momento del parto. Es una importante vía de contagio en países de alta prevalencia como China.
Cuadro Clínico
- Comienzo insidioso con anorexia, molestias abdominales vagas, náuseas y vómitos, a veces artralgias y erupciones que a menudo culminan en ictericia.
- La fiebre puede ser leve o no presentarse.
- La gravedad va desde las formas no manifiestas que se detectan mediante pruebas de la función hepática, hasta casos fulminantes y mortales de necrosis hepática aguda.
Diagnóstico
- Clínica
- Laboratorio
Tratamiento
- La hepatitis B aguda no requiere tratamiento específico, ya que el 95% de los adultos se recuperan espontáneamente.
- Es importante recordar que los contactos de la persona con hepatitis B aguda deben ser evaluados y eventualmente vacunados.
- La hepatitis B aguda es altamente contagiosa, por lo que deben tomarse las medidas para evitar su transmisión.
Prevención
- Vacunación.
- Notificación a las autoridades.
- Desinfección concurrente de equipo contaminado con sangre, saliva o semen.
- Aislamiento: precauciones universales de sangre y fluidos corporales.
- Investigación de contactos y fuentes de infección.
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